Serial Netflix Pertama di Kenya, Country Queen – Drama keluarga perusahaan streaming menandai pergeseran dari ‘edutainment’ buatan lokal ke pertunjukan yang mencerminkan realitas kompleks kehidupan Kenya
Serial Netflix buatan sendiri pertama di Kenya, drama keluarga Country Queen, tayang perdana pada hari Jumat, menandai awal dari investasi yang signifikan dalam film Afrika oleh perusahaan streaming tersebut.
Ditembak dalam bahasa Inggris, Swahili, dan campuran bahasa lokal lainnya, serial ini menampilkan karakter utama wanita dan menceritakan kehidupan orang-orang Kenya biasa yang berjuang melawan kekuasaan perusahaan dan perampasan tanah. Ini mengeksplorasi Kenya perkotaan dan pedesaan melalui karakter yang terjalin oleh cinta, pengkhianatan dan konflik.
“Kami ingin menunjukkan bukan hanya memberi tahu seberapa besar komitmen kami untuk memastikan cerita Kenya mendapatkan tempat untuk bersinar di panggung global,” kata Nkateko Mabaso, direktur lisensi Netflix di Afrika.
Netflix telah meningkatkan investasinya dalam film dan serial TV Afrika, dan menandatangani nota kesepahaman dengan Kenya awal tahun ini untuk membangun bakat dan kapasitas produksi negara tersebut.
Penonton yang menantikan sebagian besar menyambut serial ini sebagai langkah menuju penggambaran yang lebih bernuansa negara dan orang-orangnya di layar. “Perspektif global tentang siapa kita masih sangat sempit. Kami dikenal sebagai pelari dan memiliki satwa liar yang luar biasa, tetapi kami lebih dari itu dan saya senang melihat penggambaran Kenya modern yang lebih dalam dan perubahan perspektif,” kata Maria Omare, 33, yang bekerja di sektor nirlaba.
Menurut produser serial Kamau Wa Ndung’u, penelitian pra-pengembangan menunjukkan bahwa warga Kenya ingin melihat gambaran yang lebih luas dari pengalaman mereka, untuk lebih mencerminkan realitas mereka. “Orang-orang sudah bosan dengan semua yang mereka lihat glamor,” kata Ndung’u. “Perasaannya adalah bahwa hidup tidak berjalan seperti itu selalu ada kemewahan dan kesuraman.”
Vincent Mbaya, sutradara serial, mengatakan: “Kami sangat terbiasa melihat orang lain di layar kami, jadi saya sangat berharap ini diterjemahkan menjadi perayaan siapa kami, perayaan budaya kami, bahasa kami, dan kepribadian kami. Saya tahu itu hanya goresan permukaan dari cerita yang kita ceritakan tentang diri kita sendiri.”
Country Queen berpusat pada karakter Akisa Musyoka, seorang perencana acara Nairobi yang ambisius, yang melampaui batas ekspektasi masyarakat terhadap perempuan. “Kami harus percaya diri dengan karakter yang kami tulis,” kata Lydia Matata, salah satu penulis.
“Perempuan harus diberi ruang untuk menjadi kompleks dan tidak sempurna bertentangan dengan arus yang mengharuskan mereka 100% disukai,” katanya.
Banyak film dan program TV Kenya telah didanai oleh organisasi pembangunan internasional selama dekade terakhir, mengarahkan program lokal ke “edutainment”. Pembuat film Kenya menyambut baik pergeseran dari itu. “Sungguh membebaskan untuk bisa menulis karakter yang tidak harus menjadi iklan layanan masyarakat untuk apa pun.
Untuk mengetahui bahwa mereka hanya dalam perjalanan mereka sendiri dan bahkan jika mereka pergi ke tempat yang tidak nyaman, kita harus menerimanya” kata Matata.
Industri telah menghadapi pembatasan konten yang keras. Pada tahun 2018, romansa lesbian pembuat film Kenya Wanuri Kahiu, Rafiki, dilarang oleh Badan Klasifikasi Film Kenya karena “mempromosikan homoseksualitas”.
Aktor Arthur Sanya, 40, yang telah bekerja di industri ini selama lebih dari 12 tahun, mengatakan para pembuat film tidak bebas untuk menyelidiki masalah tertentu karena larangan tersebut. “Ini bisa menjadi momen yang menentukan dalam hal pertunjukan Kenya karena masuk ke tema-tema yang belum sepenuhnya ditangani sebelumnya, seperti cinta, perampasan tanah, korupsi,” katanya.
Prof Kimani Njogu, dari Kelompok Kerja Ekonomi Kreatif, mengatakan pembatasan telah mempersulit pembuat film untuk mengambil risiko. “Ini menghambat cerita yang seharusnya berada dalam domain publik dan melanggengkan pandangan konservatif tertentu di antara publik tentang apa yang boleh dan tidak boleh dalam film dan masyarakat.”
Njogu mencatat bahwa meskipun konstitusi Kenya melindungi kebebasan artistik, banyak pembuat film enggan untuk menentang keputusan peraturan untuk menghindari pertempuran pengadilan yang berlarut-larut.
Para calon pembuat film di Kenya menghadapi rintangan yang berat; mungkin sulit untuk mendapatkan dana, dan selalu ada kekhawatiran tentang profitabilitas proyek, kata Ndung’u. Butuh lebih dari lima tahun untuk mengeluarkan Country Queen, dengan bertahun-tahun dihabiskan untuk mencari investor.